Kledingwinkel Norah nam aan de Kleiweg de plaats in van de vertrokken parfumerie Douglas. Dat nieuws werd oktober 2022 bekend. Het wachten was na een verbouwing op de opening. Uiteindelijk werd dat juli 2023. Een inpandig ‘illegaal’ muurtje stond de opening al die tijd in de weg. De gemeente maakt volgens rechter fout op fout bij maandenlange gedwongen sluiting kledingwinkel Norah, twee jaar geleden. Dat zegt de rechter. De gemeente moet nu een schadevergoeding van 25.000 euro betalen.
Met verbazing nam het bestuur van Vastgoed Binnenstad Gouda (VaBiGo) kennis van het artikel in het AD van 9 oktober jl. getiteld:
“Kostbaar gesteggel over ‘illegale’ scheidingsmuur”. Als vereniging van vastgoedondernemers is VaBiGo belangenbehartiger van vastgoedpartijen in de Binnenstad en tevens gesprekspartner van de gemeente. In dat kader heeft VaBiGo in een brief om opheldering gevraagd bij het College van B&W Gouda. Dit onder de noemer Rode loper voor (vastgoed)ondernemers Binnenstad.
Geacht college,
Met verbazing namen wij kennis van het artikel in het AD van 9 oktober jl. getiteld: “Kostbaar gesteggel over ‘illegale’ scheidingsmuur”. Als vereniging van vastgoedondernemers VaBiGo zijn wij belangenbehartiger van vastgoedpartijen in de Binnenstad en tevens gesprekspartner van de gemeente. In dat kader hebben wij de volgende opmerkingen naar aanleiding van bovenvermeld artikel.
1) Wij snappen dat in een historische binnenstad de wens bestaat om oppervlakten en/of puibreedtes van winkelpanden te reguleren in het
belang van het beschermd stadsgezicht en cultuurhistorische waarden. Deze regulering is wat ons betreft afdoende en uitputtend vastgelegd in de Partiële Herziening van het Bestemmingsplan Binnenstad uit 2024.
2) Er moet ons inziens minstens evenveel oog zijn voor het belang van goed functionerende winkels die de leegstand in onze binnenstad verminderen. Zoals bekend is het binnen een historische binnenstad vaak een probleem dat de oppervlakten van soms eeuwenoude panden te beperkt zijn voor de moderne winkelier en/of horecaondernemer. Ook in Gouda-centrum is schaalvergroting een trend die niet te stuiten is, sterker nog, deze trend naar een groter en breder aanbod is van groot belang voor de aantrekkelijkheid van de Binnenstad voor consumenten. Evenals fraaie historische panden voor winkels en horeca dat zijn. Echter, de keuzemogelijkheden van consumenten zijn momenteel zeer ruim, er liggen moderne winkelgebieden met grote winkels en ruim parkeren op korte afstand van Gouda en ook het internet is een concurrent, waarmee Gouda-centrum dient te concurreren.
3) Vandaar ook dat wij zoals u weet al langer pleiten voor een soepeler houding van de gemeente (de zgn. “rode loper”) voor (vastgoed)ondernemers. Ook de gemeente zelf heeft inmiddels initiatief genomen om ondernemers die iets met een pand willen in de binnenstad, meer te begeleiden bij hun planvorming. Wij hebben begrepen dat ondernemers krachtens de nieuwe Omgevingswet ook recht hebben op bijstand van de gemeente. Wij waarderen dat zeer, en zien uit naar het uitwerken van dit initiatief. Immers, soms past een pand net niet en zijn enkele meters meer pui nodig zijn of een beperkte toevoeging aan oppervlakte. Soms ook vereist de winkellay-out een concessie aan cultuurhistorie.
Wij zijn van mening dat de gemeente er alles aan moet doen om dit soort gevallen ondernemers te faciliteren. De belangen van
cultuurhistorie en een goed winkel/horeca aanbod dienen zorgvuldig te worden afgewogen. Zeker in het door het AD beschreven geval weegt wat ons betreft het belang van de historie te zwaar ten opzichte van een goed winkelaanbod. En dat terwijl het hier ook nog eens een niet-historisch pand betreft.
4) Wij vinden het dan ook verbazingwekkend dat de “rode loper”, in de casus zoals beschreven door het AD moet eindigen in een rechtszaak. Waarbij de (vastgoed)ondernemer en winkelier door de rechter op alle punten in het gelijk worden gesteld, en de rechter het bestemmingsplan goed heeft bestudeerd. Wij zouden verwacht hebben dat de gemeente, als ze de “rode loper” serieus neemt, deze ondernemer zou hebben gefaciliteerd in zijn uitbreidingsplan.
5) Wat nog meer verbaast is dat de gemeente in het artikel aangeeft in beroep te zullen gaan tegen de uitspraak van de rechter. Desgevraagd wegens precedentwerking die uit kan gaan van deze gerechtelijke uitspraak, waardoor meer (vastgoed)ondernemers in de historische binnenstad hun pand zouden kunnen vergroten dan wel de pui verbeteren.
6) Wij attenderen de gemeente op een ándere precedentwerking, namelijk het afschrikwekkende effect op (nieuwe) ondernemers dat uitgaat van deze rechtszaak en het hoger beroep. Dit werkt volstrekt contraproductief op het streven van SBG, VaBiGo en gemeente gezamenlijk om de leegstand te verminderen door het aantrekken van nieuwe ondernemers en uitbreiding van gevestigde ondernemers.
7) Wij verzoeken de gemeente dan ook dringend om af te zien van het hoger beroep in deze zaak, hierover wervend naar buiten te communiceren (“Ondernemers zijn welkom in historisch Gouda”), en nu echt werk te gaan maken van de “rode loper” om (vastgoed)ondernemers te gaan faciliteren en niet alleen in theorie, maar ook in de praktijk.
Graag gaan we met het college in gesprek om te bekijken hoe we dit verder vorm kunnen geven op een termijn die recht doet aan de gewenste snelle verbetering van onze fraaie binnenstad.
Met vriendelijke groeten,
Bestuur VaBiGo